Wie bei den meisten Autofirmen, so beginnt auchdie Geschichte von KARMANN mit der Herstellung von Kutschwagen. Vor fast 100 Jahren übernimmt Wilhelm Karmann in Osnabrück einen Handwerksbetrieb für Pferde-Zugwagen. Die Umstellung von den zwei PS starken Gefährten auf Automobilkarosserien erfolgt bereits im Jahr 1902, nur ein Jahr nach der Firmenübernahme. In den Dreißiger Jahren beschäftigt das Osnabrücker Unternehmen bereits 800 Mitarbeiter. Nach Ende des Krieges beginnt KARMANN schnell mit dem Wiederaufbau des zerstörten Werkes. Der erste Großauftrag der Nachkriegszeit kommt dann
1949 von Volkswagen. Mit dem VW Käfer Cabrio produziert KARMANN ein bis heute heiß begehrtes Kultauto. Nur fünf Jahre später erlangten die Osnabrücker automobilen Weltruhm. Der VW KARMANN Ghia eroberte weltweit die Herzen der Autofans.

Heute vertrauen fast alle großen internationalen Autofirmen auf das Know-How des einstigen Kutschen-Herstellers. Mercedes, Audi, BMW, Ford und Jaguar lassen ihre Cabrios in Osnabrück anfertigen.